35 років злету «Руслана» - політ нормальний
35 років тому, 24 грудня 1982 року, український велетень – найбільший серійний вантажний літак українського виробництва АН-124 - здійснив перший випробувальний політ. Розробка нової моделі розпочалася на Авіаційному науково-технічному комплексі ім. О.К. Антонова і перше випробування АН-124 «Руслан» відбувалося на заводському аеродромі в Святошині.
У травні 1985 р. літак представили ЗМІ, а згодом він уперше виступив на ХХУІ аерокосмічному салоні в Ле Бурже. Того ж року він встановив 21 світовий рекорд, у тому числі з вантажопідйомності (на висоту 10750 м літак підняв 171,218 т вантажу), а в травні 1987 р. «Руслан» побив рекорд з дальності перельоту замкнутим маршрутом, подолавши 20,151 тис. км.
Проектувався «Руслан» для транспортування великогабаритних та надважких вантажів і повністю реалізував себе у цій сфері, наприклад, використовувався для виконання стратегічних військово-транспортних завдань країн – членів Північноатлантичного Альянсу, у тому числі під час виведення Бундесвером військового контингенту й повернення бойової техніки з Афганістану. При цьому потужні «богатирі» невибагливі - їм не потрібні спеціальні злітно-посадкові смуги.
Однак і в «цивільній» історії цього літака є чимало цікавих сторінок. Наприклад, в аеропорту Лейпцига, де базуються декілька таких лайнерів, що використовуються для перевезення легкових автомобілів Porsche Cayenne, виготовлених на розташованому поблизу автозаводі (до речі, на вантажній палубі літака за раз може поміститися 70 позашляховиків), декілька років тому вирішили відзначити 30-ліття першого польоту цього повітряного транспорту саме в його об’ємному череві. Тут легко розмістилися представники ділових кіл та місцевої влади, військовослужбовці Бундесверу, депутати Бундестагу і Європейського парламенту, дипломати, гості з України, журналісти і просто любителі авіації.
За свою історію Ан-124 перевозив не лише великогабаритні і військові вантажі. На борту такого літака в 1989 році було доставлено з Афін до Москви 120 тонн концертного обладнання групи Pink Floyd, а в 1993 - Майкла Джексона. А одного разу пасажирами "Руслана" були три слони, яких перевозили з Торонто до каліфорнійського зоопарку. З тварин на "Руслані" літав ще й рідкісного виду жираф. Його маршрут проліг з Перта, що на заході Австралії, до Сіднею, який розташований на східному узбережжі країни. Всупереч нормам безпеки та технічних приписів, екіпажу тоді довелося особливо повільно набирати висоту і знижуватися, щоб не піддавати ризику здоров'я тварини. З поставленим завданням він впорався.
Ця річниця не може залишити байдужими святошинців, оскільки підприємство «АНТОНОВ», у якому з’явився унікальний літак «Руслан», розташоване на території Святошинського району.